Est-il vrai que le Labrador chocolat est plus fragile que les autres ?

L’espérance de vie d’un chien est liée à son mode de vie, à son alimentation, mais aussi à sa race, et donc à sa taille ou encore à son poids. Dans certains cas, elle peut même être en lien avec sa couleur aussi étonnant que cela puisse paraître. Ainsi, le Labrador de couleur chocolat présente une longévité moins importante que celle des autres labradors noirs ou couleur sable. Voyons cela de plus près.

Fragilité du Labrador chocolat : la génétique en cause

Une étude scientifique menée par une université de Sydney (Australie) a permis à des chercheurs de se pencher sur les particularités du Labrador marron ou Labrador chocolat, mais aussi plus particulièrement sur l’état de santé des labradors en général vivant sur le sol du Royaume-Uni. Le nombre de chiens sur lequel s’est appuyée cette étude est tout de même de 33 000. Les scientifiques possèdent donc un nombre conséquent de données électroniques et de marqueurs leur ayant permis de tirer certaines conclusions.

La couleur chocolat ne peut être transmise à un chiot que si son père et sa mère lui ont transmis la portion ADN qui confère cette couleur de robe. C’est pourquoi on dit qu’elle est récessive. Certains éleveurs désirant produire exclusivement des portées de Labradors chocolat sélectionnent donc leurs mâles et leurs femelles au moment des saillies. Mais comme ces chiens sont assez peu nombreux, on se heurte à des lignées restreintes et à un pool de gènes limité lors de croisements sexués.

Force est de constater que le patrimoine génétique du Labrador chocolat est réduit, car plus le pool génétique est limité, plus le risque de développer certaines pathologies augmente.

Des pathologies plus fréquentes chez le Labrador chocolat que chez les autres labradors

Il a été scientifiquement constaté que le Labrador chocolat est plus sensible à certains problèmes de santé, comme décrit ci-après. Cela semble être la conséquence de la rareté même de cette variété de labradors. Lors de la création de la pigmentation, les risques dits « accidentels » sont alors plus nombreux, tel que l’expliquent les scientifiques ayant étudié ce cas.

La dermatite pyotraumatique

C’est une pathologie de la peau qui se manifeste sous forme de points chauds que l’on appelle aussi les hotspots. Elle concerne plus particulièrement la croupe, l’encolure, les oreilles et les joues de l’animal. Elle est responsable de démangeaisons de plus en plus virulentes si bien que le chien se gratte sans arrêt de façon insistante. Les grattages, mordillements et léchages devenant obsessionnels, ils entraînent des plaies puis des infections et des surinfections cutanées.

Au début de la maladie apparaissent des plaques rouges parfaitement délimitées dont le centre est plus ou moins gonflé. Les poils sur et autour de ces plaques chutent. Du pus s’écoule et colle sur les autres poils de la zone concernée. La lésion purulente se couvre fréquemment d’une croûte et dégage une mauvaise odeur particulière. Peu à peu les plaques peuvent s’étendre de façon plus ou moins importante.

Les principales causes de la dermatite pyotraumatique sont les piqûres/morsures de puces, la gale sarcoptique, l’inflammation des glandes anales, l’irritation d’une plaie anodine ainsi que l’otite.

Selon l’importance de la réaction de l’animal lors de la déclaration de la maladie en question, des hotspots peuvent apparaître ou non car ils ne sont pas systématiques. C’est pourquoi il faut impérativement limiter les risques de prolifération des bactéries au niveau des couches supérieures de la peau du chien en évitant qu’il se gratte, se mordille ou lèche ses plaies. Quoiqu’il en soit, il est très important de consulter le vétérinaire sans attendre.

Cette maladie touche tout de même plus de 4 % des labradors chocolat alors que moins de 1 1 % de labradors noirs ou sable sont concernés par la dermatite pyotraumatique.

L’otite externe fréquente chez le Labrador chocolat

C’est une prévalence chez ces chiens. L’inflammation du conduit auditif externe est appelée otite externe. Elle est de l’ordre de 13 % chez les labradors de couleur noire, de près de 17 % chez les labradors à poils beige et atteint presque 24 % des labradors chocolat.

L’obésité, plus importante chez le Labrador marron

C’est un autre problème de santé qui affecte plus fréquemment les labradors à pelage chocolat que les autres. Mais sachant cela, le maître peut prendre des précautions afin de prévenir l’obésité chez son petit compagnon. Il est fondamental que ces chiens reçoivent une alimentation strictement équilibrée et puissent se dépenser suffisamment tous les jours. Pour rappel, l’obésité concerne tout de même près de 9 % des labradors chocolat.

L’espérance de vie du Labrador chocolat est réduite de 10 % comparativement à celle d’un Labrador sable ou d’un Labrador noir. Ainsi, pour une longévité de 12 ans environ chez les chiens noirs ou de couleur claire de cette race, les individus à pelage marron affichent une espérance de vie inférieure à 11 ans, une différence tout de même significative.