6 préjugés sur le Labrador : mythes, réalités et idées reçues !

Il fait partie des races de chiens préférées des Français et des plus répandues au monde : le Labrador Retriever. Malgré son image positive, comme toutes les races, il peut être victime d’idées reçues. Voyons quels sont les principaux préjugés qui touchent ces chiens et les informations à connaître avant de se lancer dans une éventuelle adoption.

1 - Le Labrador est un chien gentil par nature

Si nous vous demandons de citer une race de chien « gentil », il y a de fortes chances pour que vous répondiez : « le Labrador ! ». C’est effectivement l’image qu’il renvoie généralement : un chien agréable, très facile à vivre, toujours sociable avec tout le monde. La patience et la bienveillance sont aussi des qualités que nous lui associons souvent.

D’une part, s’il est vrai que ce sont des traits de caractère que l’on retrouve généralement chez les Labradors, il est important de rappeler qu’aucun chien ne naît gentil ou méchant. La race participe à transmettre certaines habilités, mais elle n’est pas la seule garante de la personnalité d’un animal. C’est en réalité la somme de plusieurs facteurs (sevrage, socialisation, éducation, environnement, etc.) qui va construire son tempérament, duquel découleront certains comportements et certaines réactions.

Pour caricaturer, imaginons qu’un chien de race Labrador ait connu un sevrage précoce et n’ait pas pu apprendre tous les codes canins. Ensuite, il n’aura pas été mis régulièrement au contact de nombreux humains ou de congénères lorsqu’il était chiot. Dans ce cas, cet animal, même s’il s’agit d’un Labrador, aura de grandes chances de ne pas être sociable et pourra présenter des problèmes comportementaux en société (agressivité ou peur par exemple).

D’autre part, l’image gentille systématiquement accolée aux Labradors participe aussi à favoriser des situations inconfortables pour l’animal. Des passants seront beaucoup plus enclins à aller caresser spontanément un Labrador, parfois sans même demander l’autorisation, alors qu’ils ne le feraient pas avec un Cane Corso ou un Malinois. Pourtant, comme tous les animaux, le Labrador n’a pas forcément envie d’être grattouillé par tout le monde et en toute situation. Ce n’est pas parce qu’il est vu comme un chien gentil et sociable qu’il est toujours consentant aux interactions. Comme pour tous les chiens, il est donc important de faire attention à son langage non verbal, notamment en observant ses postures, ses expressions faciales et ses signaux d’apaisement, qui peuvent traduire un inconfort.

2 - Le Labrador est un chien fugueur ou destructeur

Les fugues et la destruction font partie des comportements indésirables assez répandus chez les chiens. Le Labrador fait partie de ces races qui les adopteraient facilement. En réalité, ce n’est vraiment pas la race qui conditionne ce type de comportement, mais une mauvaise prise en compte des besoins de l’animal.

Au quotidien, tous les chiens ont besoin de se dépenser physiquement et mentalement. Il est vrai que certains animaux auront besoin de plus d’activités physiques que d’autres, en fonction de leur âge, de leur tempérament ou de leur état de santé. Et c’est bien souvent l’ennui, la frustration, le manque d’activités qui engendre des comportements indésirables comme la destruction ou les fugues. En agissant ainsi, le chien exprime son inconfort, son mal-être. Rappelons que le Labrador est à l’origine un chien utilisé pour ses compétences de rapporteur de gibier. C’est donc un animal de travail, un animal actif. Pour éviter le développement de comportements dérangeants, il est impératif d’offrir un environnement stimulant au chien, incluant :

• des promenades quotidiennes, pas seulement pour qu’il puisse faire ses besoins ;
• des jouets variés, qui vont le dépenser aussi bien physiquement que mentalement ;
• des activités masticatoires ;
• des séances d’éducation ou d’apprentissages de tours ;
• des sports canins ;
• des interactions avec des congénères (s’il aime ça) ;
• etc.

Enfin, rappelons que le Labrador apprécie généralement la compagnie et ne supportera pas d’être laissé seul trop longtemps. L’apprentissage de la solitude limitera les risques d’hyper-attachement ou d’anxiété de séparation.

3 - C’est un chien de famille qui s’entend forcément très bien avec les enfants

Le Labrador est vu comme un chien de famille, à l’instar du Golden Retriever. Beaucoup de personnes pensent donc qu’il s’agit nécessairement d’un chien qui va apprécier le contact avec des enfants et savoir naturellement comment se comporter avec eux, tout en douceur. Effectivement, le Labrador est connu pour être patient et jovial, ce qui en fait un très bon compagnon pour des enfants.

Mais ici encore, la race ne fait pas tout. Pour être à l’aise avec des enfants, le chien devra avoir été habitué à leur présence dès le plus jeune âge et avoir fait certains apprentissages avant son sevrage, comme la maîtrise de sa force de morsure. Sans une bonne socialisation, un Labrador ne s’entendra pas forcément naturellement bien avec les enfants. De même, s’il a eu une expérience négative avec l’un d’entre eux (qui lui aurait fait mal ou qui lui aurait fait peur), il sera nécessaire de la contrebalancer pour ne pas laisser des émotions négatives s’ancrer.

Rappelons que, peu importe la race, il est déconseillé de laisser un chien et un jeune enfant seuls sans surveillance.

4 - Les Labradors chocolat sont plus têtus ou moins intelligents

Certains préjugés sont liés à la couleur du pelage du Labrador. Ce sont souvent notamment les chiens au pelage marron qui en pâtissent. Pourtant, aucune étude scientifique n’a mis en lumière à ce jour un lien entre la couleur du pelage et le tempérament de l’animal. Si au sein d’une même race, il peut évidemment y avoir des différences de personnalités, elles seront dues à l’éducation, à l’environnement et aux expériences de vie, mais pas à la couleur du poil.

5 - C’est une race facile, qui ne demande pas un gros investissement personnel

Nous l’avons vu, de nombreux adjectifs positifs sont naturellement associés au Labrador : gentil, social, intelligent, patient, réceptif, affectueux… Mais cela ne signifie pas pour autant que son adoption demande moins d’implication. Comme tous les chiens, le Labrador devra être éduqué avec patience et cohérence, afin d’en faire un animal équilibré, qui ne se met pas en danger et qui ne met pas en danger les autres. Pour cela, optez pour les méthodes positives qui valorisent les apprentissages par le jeu et la récompense. C’est également le meilleur moyen de créer une relation forte et saine avec votre chien.

Par contre, il est vrai que c’est un chien qui aime apprendre et collaborer avec les humains, ce qui va faciliter son éducation.

En conclusion, ne pensez donc pas que le Labrador va s’éduquer tout seul du fait de ses qualités naturelles : il demandera, comme les autres chiens, un minimum d’investissement personnel.

6 - Le Labrador est issu du croisement avec une loutre

Il existe un mythe qui affirme que le Labrador serait issu du croisement entre un Terre-Neuve et une loutre. C’est évidemment une légende, mais qui illustre bien l’appétence naturelle de cette race de chien pour l’eau. Il dispose en effet de poils imperméables, de pattes palmées du fait de ses larges membranes entre les coussinets et d’une queue qui peut faire office de gouvernail.